El mercado del cacao enfrenta una de sus crisis más importantes en décadas, con precios alcanzando máximos históricos. Según un artículo publicado en The Food Navigator por Donna Eastlake (6 de febrero de 2025), esta situación se debe principalmente a factores climáticos adversos en África Occidental, región que abastece a gran parte del mundo. El Banco Mundial estima que la producción global de cacao cayó un 14% en 2023, debido a la reducción en la producción de Costa de Marfil y Ghana, países responsables del 60% de la oferta mundial y a un aumento en la demanda de consumo de países de Europa, USA y Asia.
A esta crisis se suma el brote del Cacao Swollen Shoot Virus (CSSV), una enfermedad viral que afecta a los cacaotales de África Occidental, reduciendo la producción desde el primer año de infección y matando los árboles en pocos años. La combinación de estos factores ha generado un déficit global de cacao, el más bajo en 46 años, y ha llevado a los fabricantes a replantear sus estrategias. Empresas multinacionales productoras de chocolates ya han anunciado ajustes en sus proyecciones financieras y buscan alternativas para reducir el impacto del aumento de costos, recurriendo a cambios en empaques, reducción del contenido de cacao o el uso de ingredientes sustitutos.
Frente a este escenario, muchas empresas han optado por reformular sus productos para reducir su dependencia del cacao, ajustar precios y mantener rentabilidad. En este contexto, Grupo Saporiti presenta NeoCAO, una alternativa innovadora que permite optimizar costos sin perder la calidad sensorial que el cacao aporta a las formulaciones.
NeoCAO: una solución inteligente para la industria
NeoCAO es un producto en polvo de color marrón que, al diluirse, ofrece características organolépticas similares al cacao. Su excelente solubilidad permite lograr un sabor y color idénticos al cacao, con la ventaja adicional de una formulación optimizada que reduce costos y mejora la estabilidad del producto final.
Grupo Saporiti ha desarrollado NeoCAO en diferentes versiones que pueden sustituir los perfiles de cacao natural, alcalino, rojo y negro. En función de los colorantes utilizados en su composición, se presentan dos opciones dentro de la clasificación legal:
- Idéntico al natural: formulado con una base aromática idéntica al natural, y colorantes naturales, apto para cualquier tipo de alimento, especialmente aquellos sometidos a procesos térmicos exigentes como UHT o productos horneados.
- Artificial: formulado con una base aromática idéntica al natural y colorantes artificiales, más económico y recomendado para procesos que requieren una tonalidad de color especifica o formulaciones oleosas.
Optimización de costos y eficiencia en la producción
NeoCAO fue diseñado para facilitar su uso en entornos industriales, con un formato en polvo hidrosoluble obtenido mediante secado por Spray Dried. Dependiendo de la aplicación, puede sustituir hasta un 50% del cacao en formulaciones tradicionales, y hasta un 100% en nuevos desarrollos. Además, su concentración permite reducir la dosis utilizada, logrando una relación de sustitución de 3 a 5 partes de cacao por una parte de NeoCAO, siendo que 1g de NeoCAO sustituye entre 3g a 5g de cacao dependiendo de la composición del producto terminado.Esto se traduce en una estandarización de las formulaciones, disminución de stocks, optimización del almacenamiento y menores costos logísticos.
Es muy importante tener en cuenta que los sólidos restantes pueden ser sustituidos por harina, azúcar, maltodextrina, grasa vegetal, leche o suero según la aplicación y la legislación vigente.
Otra gran ventaja de NeoCAO es que evita la necesidad de agregar lecitina para mejorar su solubilidad, lo que simplifica la formulación y mejora la estabilidad del producto final. Además, al garantizar una homogeneidad entre partidas y contar con stock local, reduce la dependencia de los vaivenes del mercado del cacao y de las condiciones climáticas adversas que afectan su cultivo.
Aplicaciones industriales
NeoCAO ha demostrado su eficacia en una amplia gama de productos, manteniendo el mismo perfil de sabor y color que el cacao tradicional en aplicaciones como:
- Helados artesanales e industriales
- Leche UHT y bebidas vegetales
- Postres lácteos
- Bizcochuelos y tortas
- Premezclas para bizcochuelos, budines, muffins y brownies
- Cremas de relleno
- Licores crema
- Salsas
- Galletitas
- Golosinas
- Chocolatería
- Baños de cobertura y repostería
Grupo Saporiti ofrece asesoramiento técnico personalizado para optimizar la sustitución de cacao con NeoCAO, adaptándolo a las necesidades específicas de cada formulación.
