O mercado do cacau enfrenta uma das crises mais importantes das últimas décadas, com preços atingindo máximas históricas. Segundo um artigo publicado no The Food Navigator por Donna Eastlake, em 6 de fevereiro de 2025, essa situação se deve principalmente a fatores climáticos adversos na África Ocidental, região que abastece grande parte do mundo. O Banco Mundial estima que a produção global de cacau caiu 14% em 2023, devido à redução da produção na Costa do Marfim e em Gana, países responsáveis por 60% da oferta mundial, somada ao aumento da demanda de consumo em países da Europa, dos Estados Unidos e da Ásia.

A essa crise soma-se o surto do Cacao Swollen Shoot Virus (CSSV), uma doença viral que afeta os cacaueiros da África Ocidental, reduzindo a produção desde o primeiro ano de infecção e matando as árvores em poucos anos. A combinação desses fatores gerou um déficit global de cacau, o mais baixo em 46 anos, e levou os fabricantes a repensarem suas estratégias. Empresas multinacionais produtoras de chocolates já anunciaram ajustes em suas projeções financeiras e buscam alternativas para reduzir o impacto do aumento de custos, recorrendo a mudanças nas embalagens, redução do teor de cacau ou uso de ingredientes substitutos.

Diante desse cenário, muitas empresas optaram por reformular seus produtos para reduzir sua dependência do cacau, ajustar preços e manter a rentabilidade. Nesse contexto, o Grupo Saporiti apresenta NeoCAO, uma alternativa inovadora que permite otimizar custos sem perder a qualidade sensorial que o cacau aporta às formulações.

NeoCAO: uma solução inteligente para a indústria

NeoCAO é um produto em pó de cor marrom que, ao ser diluído, oferece características sensoriais semelhantes às do cacau. Sua excelente solubilidade permite alcançar sabor e cor idênticos aos do cacau, com a vantagem adicional de uma formulação otimizada que reduz custos e melhora a estabilidade do produto final.

O Grupo Saporiti desenvolveu NeoCAO em diferentes versões, que podem substituir os perfis de cacau natural, alcalino, vermelho e preto. Em função dos corantes utilizados em sua composição, são apresentadas duas opções dentro da classificação legal:

• Idêntico ao natural: formulado com uma base aromática idêntica à natural e corantes naturais. É apto para qualquer tipo de alimento, especialmente aqueles submetidos a processos térmicos exigentes, como UHT ou produtos de panificação.
• Artificial: formulado com uma base aromática idêntica à natural e corantes artificiais. É mais econômico e recomendado para processos que exigem uma tonalidade de cor específica ou formulações oleosas.

Otimização de custos e eficiência na produção

NeoCAO foi desenvolvido para facilitar seu uso em ambientes industriais, com formato em pó hidrossolúvel obtido por secagem spray dried. Dependendo da aplicação, pode substituir até 50% do cacau em formulações tradicionais e até 100% em novos desenvolvimentos.

Além disso, sua concentração permite reduzir a dosagem utilizada, alcançando uma relação de substituição de 3 a 5 partes de cacau por 1 parte de NeoCAO. Ou seja, 1 g de NeoCAO substitui entre 3 g e 5 g de cacau, dependendo da composição do produto final. Isso se traduz em padronização das formulações, redução de estoques, otimização do armazenamento e menores custos logísticos.

É muito importante considerar que os sólidos restantes podem ser substituídos por farinha, açúcar, maltodextrina, gordura vegetal, leite ou soro, conforme a aplicação e a legislação vigente.

Outra grande vantagem de NeoCAO é que ele evita a necessidade de adicionar lecitina para melhorar sua solubilidade, simplificando a formulação e melhorando a estabilidade do produto final. Além disso, ao garantir homogeneidade entre lotes e contar com estoque local, reduz a dependência das oscilações do mercado do cacau e das condições climáticas adversas que afetam seu cultivo.

Aplicações industriais

NeoCAO demonstrou sua eficácia em uma ampla gama de produtos, mantendo o mesmo perfil de sabor e cor do cacau tradicional em aplicações como:

• Sorvetes artesanais e industriais
• Leite UHT e bebidas vegetais
• Sobremesas lácteas
• Bolos e tortas
• Pré-misturas para bolos, pudins, muffins e brownies
• Cremes de recheio
• Licores cremosos
• Molhos
• Biscoitos
• Guloseimas
• Chocolateria
• Coberturas e confeitaria

O Grupo Saporiti oferece assessoria técnica personalizada para otimizar a substituição do cacau por NeoCAO, adaptando-o às necessidades específicas de cada formulação.